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圣诞的意义
忽然有一大队天兵同那天使赞美 神说:
“在至高之处荣耀归与 神,
在地上平安归与他所喜悦的人。”
众天使离开他们升天去了,牧羊的人彼此说:“我们往伯利恒去,看看所成的事,就是主所指示我们的。”他们急忙去了,就寻见马利亚和约瑟,又有那婴孩卧在马槽里。既然看见,就把天使论这孩子的话传开了。凡听见的,就诧异牧羊之人对他们所说的话。马利亚却把这一切的事存在心里,反复思想。牧羊的人回去了,因所听见、所看见的一切事,正如天使向他们所说的,就归荣耀与 神,赞美他。
——路加福音2:13-20
在圣诞节,我们纪念和庆祝基督降生和道成肉身的奥秘,但在将临节我们期盼旧约弥赛亚预言的应验,而在圣诞节我们联想到当年天使所宣告的“在至高之处荣耀归与 神”:心存惧怕却仍俯伏敬拜的牧羊人;以及玛利亚,她将这一切事存在心里,反复思想。
崇拜仪式的精神和崇拜空间的形象化从将临节第四个主日到圣诞节期的庆祝发生明显的变化。白色,黄色和金色是圣诞节期的颜色,并且浮上心头的有许多可见的记号和形象,如天使,蜡烛,明星,牧羊人,马槽等等。圣诞颂歌有其内在庆典的实质。
圣诞节期从12月25日一直到1月5日通常包括至少一至两个主日。将圣诞作为一个节期来庆祝比只是庆祝一天的圣诞节更能帮助我们完整的了解道成肉身的意义,并有助于我们聚焦在所熟知的《约翰福音》第一章以外的其他经文来探究圣诞的意义。
尽管很多人认为圣诞节是教会年历中最重要的节日,然而我们必须鉴于圣诞之后所有节期,特别是复活节,来仔细理解圣诞节之意义。
事实上,圣诞节是一系列庆典之一(圣诞节、主显节、我们的主受洗,以及他的显圣)以证明耶稣的身份不仅是完全的人也是完全的神。如果在这些庆典之间的各周聚焦在耶稣教导之不寻常的内容,和他与门徒建立的关系上, 这四个时间紧扣这教会对耶稣的生平有助于我们对上帝的认识和理解即将来临的国度之意义的反思。
总而言之,这些庆典预备我们迈向从十架到空坟墓的旅程。
——选自《The Worship Source Book,second edition(Grand Rapids:Baker Books,2004),471.》
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