本书使用辩证法用了6个章节的篇幅阐述了三部分的内容：

1. 回应基督教信仰（这份信仰是隐藏的，却也是公开的）；

2. 挑战我们的文化（它在公共层面趋近超现实，因此必须让它在个人层面成为真实）；

3. 持守基督信仰（既在群体的层面表现，又在个人的层面传递）。

 

 

01

隐藏之生命的气息

《圣经》中多处表明关乎上帝的事情本是隐藏的，尤其是关于上帝的国之事。上帝的国度是埋在地里的宝贝，又如藏在面团中的酵。耶稣再三叮嘱门徒保守弥赛亚的秘密，因为眼瞎耳聋的人无法领受这个信息。施舍、祷告和禁食都应该在暗地里进行，鉴察任欣欣深处的天父，会在适当的时刻赐下奖赏。同时我们需要将基督教的信息传给人，因为这份信仰不是一件秘密不可告人的事。

基督徒就是活在这样的张力之下：知道何时当开口，何时当沉默不语。尽管基督徒的生命不需要隐藏什么，但是其效力必定是向世界隐藏的；道成肉身无法被世人看见，唯有透过信心的眼才能看见。

基督徒的神秘经验，其实就是与自我启示的永活真神相遇。约翰.牛顿在船难中获救、脱离犯罪的生活。西蒙娜.薇依领圣餐时，察觉到自己蒙基督所接纳。我们在生命中遇见上帝，就是与祂的爱相遇，尽管这份爱向我们发出挑战，转化我们的自我意志。我们还有最大的挣扎之一，就是看见自己的意思未必是上帝对我一生的旨意。我们都很容易因骄傲而错失在上帝面前有异象的人生，因为唯有清心的人才能看见上帝。

超是现实主义是指超过现实，以一种梦境般的气氛表达下意识的想法。在超现实世界中，我们不能完全清醒地面对现实，因为没有充足的标准明白什么是现实。基督徒生命中的罪性，本质上倾向自欺。如若我们忘记罪人的本性是自欺，那么所谓的“真诚”就是超现实。戈而丁晚期小说《教堂尖塔》探讨了这个主题，人类雄心勃勃假借以“上帝的荣耀”为名兴建尖塔，但实则完全为了自我崇拜，乔斯林濒死前哀叹：“我以为我在做一桩伟大的工作，而我所做的，却是带来毁灭，并且滋生憎恨”。

基督徒的新身份是“活在基督里的人”。好像在我们打不开的一扇窗外有天使在看着我们，召唤我们将目光移到自己的小世界之外。在工作在家庭中我们都有自己的身份，由于现今文化的影响，我们远比以往更将身份拽在自己手中，但其实这个身份不堪一击，这“不是有我自己的义”。一个真正基督徒的存在，意味着我们是被基督完全掌管，拥有全新的身份。

信仰邀请我们全人投入每日的生活，将耶稣基督的福音尽可能完全地活出来。真实的整合过程是理解、归信和更新三者适当调和，追寻信仰的路上，必须保持谦逊、柔和、坚忍、毅力、勇气，尤其是要对自己有耐心。腓立比监狱的狱吏发现保罗和西拉在牢房里喜乐地唱诗。他们并不需要地震来震开牢房的门，他们已经获得深刻的自由。真正的自由是，纵使别人对你充满敌意，仍能自由地去爱他们。

“我们既然有这样的盼望，就大胆讲说。”（林后3:12）。历史的视角已被科技取向取代，我们的信仰有历史事件作基础，确实发生在我们的时空之中。基督信仰有权威，不在于权利或外部的合法性，而是在乎祂由值得信赖的人所传承。“已逝的忠信者不但被怀念，而且受邀一起参与圣礼……教会里的所有成员，过去的、现在的和未来的，融合成为一个群体。”